岡山県笠岡市の金浦・生江浜（おえはま）地区に鎮座する「厳島神社」。
古くから港町として栄えたこの地を静かに見守り続けてきた、地域に深く根ざした氏神様です。
元々は宮山という山にあったそうです。それを今の住宅地に中に移動させたそうです。
普段は静寂に包まれた無人の神社ですが、伝統が今も息づく当社の歴史や見どころをご紹介します。
所在地とアクセス
- 神社名：厳島神社（通称：生江浜の厳島神社）
- 鎮座地：〒714-0055 岡山県笠岡市生江浜874
- アクセス：JR山陽本線「笠岡駅」または「金浦駅」より車で約5〜10分
（※笠岡総合スポーツ公園の北側に位置する、生江浜の集落の中にございます。周辺は細い道が多いため、お車でお越しの際は十分ご注意ください）
御祭神とご利益
港町・金浦の歴史に深く関わる、海の神様をお祀りしています。
- 御祭神：市杵島姫命
- 主なご利益：
- 海上安全・交通安全：海と共に生きる金浦・生江浜の航路と暮らしを守ります。
- 商売繁盛・大漁満足：地域の産業や日々の営みに豊かな実りをもたらします。
- 家内安全・地域守護：地区の氏神様として、住民の皆様の平穏な日常を優しく見守っています。
境内の見どころ
氏子の手で紡がれる「しめ縄」
今回神社をご案内くださった清水さんによると、神社の鳥居には「へび」と呼ばれる大きなしめ縄が掛けられています。実はこのしめ縄、竜の姿を模して作られたもので、全国的にも珍しい見どころのひとつ。鳥居をくぐる前から、その迫力ある姿に思わず目を奪われます。
毎年10月になると、その年の当番地区の氏子の皆さんが集まり、心を込めて手作りしています。地域には10の地区があり、当番が回ってくるのは10年に一度。そのため、しめ縄づくりはまさに特別な伝統行事です。
長い年月をかけて受け継がれてきた技と地域の絆によって生まれるしめ縄は、この神社ならではの魅力。参拝の際にはぜひ鳥居の「へび」を見上げながら、地域の人々が守り続けてきた物語にも思いを巡らせてみてください。きっと、旅の思い出がより特別なものになるはずです。
本殿の絵馬
清水さんのお話によると、昔は神様への感謝や願いを込めて本物の馬を奉納していたそうです。しかし、実際に馬を奉納することは簡単ではなかったため、その代わりとして馬の絵を描いた木の板が奉納されるようになりました。これが「絵馬」の始まりと伝えられています。
お神輿
かつては多くの担ぎ手が集まり、お神輿を肩で担いで町を巡っていたそうです。この写真の上にある長い棒はお神輿の担ぐ部分だそうです。しかし、近年は少子化の影響により担ぎ手の確保が難しくなり、現在では引っ張って巡行するタイプのお神輿が受け継がれています。
地域の絆をつなぐ伝統行事「当番送り」
厳島神社では、祭りの当番を次の地区へ引き継ぐ「当番送り」という伝統行事が受け継がれています。
生江浜には10の地区があり、毎年担当地区が交代します。その節目となるのが当番送りです。行事では、地域の女性や子どもたちが提灯を手に行列をつくり、男性6人が「奉幣箱（ほうへいばこ）」と呼ばれる箱を担ぎます。
奉幣箱は地面に打ち付けるようにして大きな音を響かせながら運ばれ、次の当番地区の代表宅へと向かいます。この行列は、神様の御神徳を次の当番地区へとお送りする「分神（ぶんしん）」の意味を持つ大切な神事です。
夜の町に揺れる提灯の灯りと、奉幣箱が響かせる力強い音。その光景は、地域の人々の絆と信仰の心を今に伝える貴重な伝統文化となっています。
厳島神社周辺
昔は海水浴場があった！？
この辺りは干拓でできたため、昔は海水浴ができる遠浅な海岸があったそうです。
※現在では総合体育館があったあたりです。
昔は渡し船で笠岡の町へ出ていた！？
この写真の橋ができるまでは生江浜から金崎（干拓へ続く橋あたり）まで渡し船が出ていたそうです。定期船ではなく、向こう岸から呼んだら迎えにきてくれるようなものだったそうです。
一本松
昔は右の電柱あたりに大きな一本松があったそうです。待ち合わせをする時、この辺りの人は「一本松で」とよく行っていたそうです。そしてこの道路は遠く笠岡の奥地から牛を運ぶルートだったそうです。
